戦前の改革者から学ぶ、今を生き、未来を生きる子どもたちに贈る１６の教育実践。

序章　日本における近代教育の成立と教育実践（学校の定着と教師たち
知育から徳育へ、教材や教育方法の自由から統制へ　ほか）
第１章　教科の本質を見つめて（山本鼎の自由画教育―臨画から創造へ
友納友次郎と系統的文章指導―自己表現と技能教授の両立をめざして　ほか）
第２章　学校の創造（及川平治と分団式動的教育法―すべての子らのために
澤柳政太郎と成城小学校―「教育の事実」に基づく教育研究の試行　ほか）
第３章　社会変動と教育（戸塚廉といたずら教育学―教育と社会とのつながりを求めて
村山俊太郎と綴方のリアリズム「生活をありのままに綴る」とはどういうことか　ほか）