ルネサンスとはフランス語で「再生」の意。「文芸復興」という言葉に訳されることも多いが、ルネサンス文化についてどれだけ理解しているだろうか。本書は関西大学の一般教養科目「ルネサンス文化に親しむ」の講義録を元に書かれている。各章でとりあげる２０のテーマを中心に、社会観、人間観、自然観、宗教観、女性観、医療観など、絵画をはじめとする芸術だけでない、キリスト教と異教の「調和」を重んじたルネサンス文化を分析する。このルネサンス文化現象を把握するためには、東西ではなく南北に視座を置くとわかりやすくなる。この「南北」という観点を重視しながら、新たなルネサンス像を提示していこう。この本を入り口にしてもっと専門的な内容に入ってもらえるよう多くの参考文献を紹介している。また、日本史的な話題にも言い及んでいる章もあるが、世界史と日本史を横断的に学ぶことにも役に立ててほしい。