日常の移動手段として利用される鉄道は必ず目的があって造られたが、その背景には「政治」「国家」という大きなベクトルが関わっている。当書は、その関わりをキーワードに多くの事例を取り上げ、より実感的に解説。中央集権、戦争、利便、災害復旧、国際協力など、鉄道が関わってきた役割の重要な一断面を通し、日本の近現代史を体系的に浮き彫りにする。

第１章　鉄道は国家百年の大計
第２章　日本の鉄道を創った政治家たち
第３章　「我田引鉄」で生まれた鉄道
第４章　政治が生み出す停車場
第５章　鉄路存亡を左右する政治の力
第６章　海外への日本鉄道進出