『赤毛のアン』『若草物語』『リンバロストの乙女』『あしながおじさん』などの少女小説に描かれる、強く生きる女性主人公の物語はいつ、どのように生まれ、広がっていったのか。英国の古典的名作『ジェイン・エア』が与えた衝撃と、そこから始まる脱シンデレラ物語の作品群を読み解き、現代における物語の意味を問う。

序　『ジェイン・エア』から少女小説へ―「シンデレラ・コンプレックス」と「ジェイン・エア・シンドローム」
第１章　脱シンデレラ物語の原型―シャーロット・ブロンテ『ジェイン・エア』（女性像の変転―『ジェイン・エア』以前の文学を見る
不遇な幼少時代を送るヒロインの登場
学校生活とキャリア
男性パートナーと対等な関係）
第２章　アメリカへ渡った「ジェイン・エア」の娘たち―『若草物語』『リンバロストの乙女』『あしながおじさん』（『ジェイン・エア』の物語とアメリカの女性作家たち
女らしさへの問い―ルイーザ・メイ・オルコット『若草物語』
逆境を乗り越える―ジーン・ストラットン・ポーター『リンパロストの乙女』
自立への道―ジーン・ウェブスター『あしながおじさん』）
第３章　カナダで誕生した不滅の少女小説―ルーシー・モード・モンゴメリ『赤毛のアン』（自分らしさと強さの肯定―『ジェイン・エア』からの飛躍
自力で居場所を獲得する物語
脳力でキャリアを開く
敵対から友愛へ）
第４章　イギリスでの変転とその後の「ジェイン・エア」―ルーマー・ゴッデン『木曜日の子どもたち』（「シンデレラ」のゆくえ―『ジェイン・エア』からの変容
母としての「ジェイン・エア」
シンデレラ少年の物語
「意地悪な姉」の再生の物語）
終章　変わりゆく物語―「ジェイン・エア・シンドローム」のゆくえ（変貌する「シンデレラ物語」―ディズニー映画と現代
変わる読者の意識と時代―新しい物語への展望）