森と石、都市と農村が展いた後発のヨーロッパ文明は、どのようにして世界史の領導者になったのか。戦争・飢餓・疫病、ルネサンス・宗教改革・大航海を経てきたその歴史に、建設と改新、破壊と停滞のリズムを読み取り、歴史を動かす事件を追う。西洋史の泰斗が、古代から近代に至るまで、文明を一つのシステムとして通観する格好のヨーロッパ入門！

第１章　太古の大陸にて（森と石の原景
ケルト人の雄姿
南の巨人・ローマ）
第２章　建設と破壊（ゲルマン人がきた
カールの帝国
ヨーロッパの外周から）
第３章　改新の世紀（西暦千年のあとに
農村文明の誕生―改新・その一　ほか）
第４章　精神と生活の範型（ルネサンス―地中海との和解
宗教改革―歓喜する内面
日常生活のミリュー―十六世紀の敷居の上で）
第５章　成人に達した文明（十六世紀―短い夏
国際経済システムの確立
絶対主義国家へ
一六四八年―危機の十七世紀）