本書は、いままさに身近な人の施設入所を考えている人から、いずれ施設入所を希望している人までを対象とした入門書です。また、実際に施設に入所をさせている家族にとっては施設をするための本ともいえます。本書の特徴は、第１に基本知識として複雑な介護保険制度を解説し、施設を選ぶ前に在宅介護でどこまで工夫できるか、がんばれるか、考え方の実践的なノウハウを示しました。第２は、似ているように映りがちの介護施設をわかりやすく整理しました。第３は、施設を選ぶ時に読者の方々が実際に何を検討し、どこを見学し、どの点を確認すればよいか、実践的な着眼点（目利き力）を示しました。第４には契約前に行っておきたい事前体験（お試し入居）、読み込みたい文書類（重要事項説明書など）、施設訪問時のチェックのポイントを具体的に解説しました。第５には、入所後に施設に注文や苦情を言う場合の段取りと注意点、倒産や退所を迫られた場合の交渉など、あまり知られていない現実的な対応方法にまで踏み込みました。さらに巻末のチェック項目と質問例を施設に直接ぶつけることでその施設のレベルがわかるようにも工夫を凝らしました。本書は「介護施設選びの道具」です。在宅か、施設かに迷う多くの人たちの羅針盤となることを願っています。