動物の感情世界をめぐる科学は昨今大きな進歩を見せていますが、彼ら彼女らが自身の死、また飼い主との別れについてどう認識しているのかという、私たちを悩ませる最大の問題については、明確な答えは出ていません。また、飼い主が動物との別れにどう向き合えばいいのかという「最期のとき」にまつわる問題も、難しい課題です。それらの問いについて、動物の心の問題の第一人者が、動物と人間の多種多様な交流の例を通して核心に迫ります。＜目次より＞はじめに　死の天使との遭遇序論　人間は動物の死を悼む動物である　１　　人間と犬は一心同体か　２　　ただひとつの欠点−−別れが突然すぎること３　　輝きが消えるとき−−犬の最期４　　猫は最期を知っている　５　　別れのとき６　　野生の友を悼む７　　悲しい別れ−−子供とペット８　　友を食するべきか９　　世界の路上で生きる犬たち１０　　　絶えゆく光に向かって−−悲嘆の心理１１　　　もう犬も猫も迎えない……つもりだったけれど１２　　　癒しの儀式−−亡き動物たちを刻む結論　　果てない悲しみを抱いて