第一線の研究者が、東久迩稔彦から竹下登まで一七人の昭和の政治家の思想と行動を検証する歴代首相列伝。戦後の占領期から昭和の終わりまで、「五五年体制」下の日本政治のあり方のほぼ全容を伝える。日本の再建期を支えた指導者たちの功罪を振り返り、宰相の人物像を通して戦後の「国のかたち」を浮き彫りにする。

東久迩稔彦―皇族のなかのリベラリスト（波多野澄雄）
幣原喜重郎―「最後の御奉公」と新憲法草案（天川晃）
吉田茂―状況思考の達人（渡邉昭夫）
片山哲―新憲法体制のトップランナー（福永文夫）
芦田均―インテリの文人政治家（増田弘）
鳩山一郎―日ソ国交回復と憲法改正への執念（山室建〓）
石橋湛山―透徹した自由主義思想家（猪木武徳）
岸信介―野心と挫折（北岡伸一）
池田勇人―「経済の時代」を創った男（中村隆英）
佐藤栄作―「待ちの政治」の虚実（高坂正堯）
田中角栄―開発政治の到達点（御厨貴）
三木武夫―理念と世論による政治（新川敏光）
福田赳夫―政策の勝者、政争の敗者（五百旗頭真）
大平正芳―歳入歳出政治の問題提起者（村松岐夫）
鈴木善幸―権力が求めた政治家（田中善一郎）
中曾根康弘―大統領的首相の面目（草野厚）
竹下登―保守党政治完成者の不幸（久米郁男）