辛抱強い戦略家、神君といった家康の一般的イメージは、江戸期に創られた、家康を特別視する「松平・徳川中心史観」に基づくものであり、誤りが少なくない。本書では、今川氏の人質時代から信長との同盟時代、豊臣政権時代、関ヶ原の戦い・大坂の陣の時代まで、家康の生涯を一次史料に基づく最新研究からつぶさに検証。俗説を排し、通説を見直し、真の家康像を浮き彫りにする。

第１部　権力確立期の家康（「徳川四天王」の実像
松平信康事件は、なぜ起きたのか？
家康の領国支配はどのように行われたか？
家康と本能寺の変をめぐる謎）
第２部　豊臣政権下の家康（小牧・長久手の戦いで家康は負けたのか？
なぜ家康は江戸に入ったのか？
豊臣五大老としての家康
最初から家康は石田三成と仲が悪かったのか？）
第３部　関ヶ原の戦い・大坂の陣における家康（小山評定は本当にあったのか？
「直江状」は本物なのか？
家康と秀頼との関係―「二十公儀体制」をめぐって
方広寺鐘銘事件の真相とは？）
第４部　家康の戦略（家康は戦さ巧者だったのか？
家康はどのように大名統制を進めたか？
家康と天皇・公家衆）