アメリカ開拓時代ニューイングランドの助産婦マーサ・バラード（１７３５‐１８１２）が残した日記と、新聞・統計・裁判記録・書簡等の膨大な資料とを分析し、当時の医療や家庭生活・性風俗・地域経済・宗教的対立・政治的背景などを再現する。女性史的視点から、妊娠や出産、薬草栽培・機織り・家事といった記録に残りにくい女性たちの日常生活や、助産婦と男性医師の関係なども描き出す。抜粋された日記は簡潔で淡々とした日々の記録だが、ウルリッヒの丹念な調査と分析から、アメリカ初期の社会と、晩年まで天職をまっとうした強靱で心優しい女性の人生が生き生きとよみがえる。１９９１年ピューリッツァー賞受賞図書、待望の翻訳。

序　「いざ　大海へ」
第１章　１７８７年８月「きわめて重篤」
第２章　１７８８年９月「布地を織る」
第３章　１７８９年１０月「フォスター夫人が数人の男にレイプされたと宣誓のうえ言った」
第４章　１７９２年１１月「結婚式」
第５章　１７９３年１２月「５０番目の出産、５１番目の出産」
第６章　１７９６年１月「家中の物がみな私に刃向かってくるようだ」
第７章　１８０１年２月「解剖が行われた」
第８章　１８０４年３月「夕方、なんという騒ぎを私は目にしなければならなかったことか」
第９章　１８０６年４月「ポリー・パリントンが来た」
第１０章　１８０９年５月「私の畑で働く」
結び