冬の間、水を溜めたままにすることで、田んぼの生物多様性は飛躍的に高まり、雁やカモなど鳥類の餌場にかわる。さらに、イトミミズによってトロトロ層が形成されると、化学肥料や農薬に頼らない循環型稲作も可能になる。田んぼの生きもの調査を続ける著者が、約２０年にわたって全国各地の「ふゆみずたんぼ」（冬期湛水水田）を訪ね歩き、実践者の声を丹念に聞きとった貴重な物語。

序章　「ふゆみずたんぼ」へ旅立つ前に
１章　鳥類と「ふゆみずたんぼ」
２章　「トロトロ層」とイトミミズ
３章　水草の多様性と「ふゆみずたんぼ」
４章　生物多様性管理と「ふゆみずたんぼ」
５章　農書にみる「ふゆみずたんぼ」の持続可能性
６章　「ふゆみずたんぼ」から見る農村の未来
７章　東日本大震災からの田んぼの復興
８章　環境教育と「ふゆみずたんぼ」
９章　国際条約と「ふゆみずたんぼ」