人間の脳で特徴的なのは非常に発達した大脳皮質であるが、その下には「ほ乳類の脳」である辺縁系と、「爬虫類の脳」である視床下部が眠っている。人間らしい愛と誠実さを備えた神様のような人がいる一方で、理解に苦しむ残虐行為や犯罪をおこなう人がいるのは、この脳の仕組みに関係している。本書では、動物の系統発生的な「進化」と「退行」という考えを基礎とする「古態心理学」の立場から、ウソつき、正直者、泥棒、強盗、浮気者、優しい人、冷たい人、支配者、暴力夫、殺人犯、児童虐待、いじめ、引きこもり、登校拒否など、さまざまな人間の心理やその行動を分析する。

序　人間の不可思議な行為を脳から読み解く
第１章　ウソをつく人、つかない人
第２章　強欲な人、欲のない人
第３章　暴力をふるう人、ふるわない人
第４章　殺す人、殺さない人
第５章　愛せる人、愛せない人
第６章　宗教を信じる人、信じない人

ウソつき、強欲、暴力男、浮気者は、脳が爬虫類並に退化した人。虐待、詐欺、引きこもり等、具体例を挙げて不条理な人間の行動を探る。