千家が茶家として大きく展開した近世前期（１７世紀〜１８世紀中期）。利休が大成したとされる茶の湯を、表千家歴代（元伯宗旦、江岑宗左、随流斎、覚々斎、如心斎）は、それぞれの時代の要請に合わせて、どのように創造的に受け継いでいったのか。近年発見・整理された表千家不審菴所蔵の文書史料を用いて、茶会様式の変遷、茶の湯の理念の形成を実証的に明らかにする。

序章　本論の課題と史料の所在（研究史と課題
史料の所在）
第１章　近世前期における表千家の歴史（茶家としての千家の確立
茶の湯支持層の拡がりから家元制度の成立へ）
第２章　茶会記および道具帳に見る茶の湯の変遷（一七世紀中・後期における千家流茶会様式の確立
一八世紀前半期における茶会と道具の特性）
第３章　千家における茶の湯の理念の変遷（一七世紀中・後期における茶の湯の理念の形成
一八世紀前半期における茶の湯の理念の展開）