日常おこなわれる〈あいさつ〉の言葉、話し手と聞き手を結びつける〈話し方〉の技術、〈ことわざ〉〈なぞなぞ〉から〈歌〉や〈物語〉の成立へ、くらしの中の言葉が芸術へと高められてゆく姿を追う。新語・流行語の作りだされる世相を探った一章を加える。

くらしの中のことば
となえごとの流れ
はなしの技術
日誦と文芸
類型の詞章
末流のうた
文芸史とことばの遊び
新語と流行語