チンパンジーの生態や行動、文化には地域差があることがわかってきた。タンザニア西部・タンガニイカ湖畔の豊かな森で暮らす“進化の隣人”たちのありのままの姿を、多面的に、間近に、しかもかれらに干渉せずに捉えることで、地域個体群の独自性と重要性が明らかになる。

第１部　概説（マハレ調査小史
三七年の研究概要）
第２部　環境（森のなかの食べもの―チンパンジーの食物密度と空間分布
カソジェ調査地域の植生と遊動パターン―国立公園開設前後の二〇年間における変容　ほか）
第３部　生態（人口動態
捕食者―ライオンがチンパンジーを食う　ほか）
第４部　社会行動とコミュニケーション（音声が伝えるもの―とくにパントフートをめぐって
遊びの成立　ほか）