ナノとは１０−９ｍを意味するが、１ｍを地球の直径にまで拡大しても、１ナノはやっとビー玉の直径に相当する程度の、気の遠くなる小さな世界である。この最先端技術のナノテクノロジーを支えるナノサイエンスが、どのような経過を経て生まれてきたかを本書は明らかにする。

有機化学の芽生えと実験化学教育の確立
石炭の産業廃棄物から生まれた化学染料産業のシーズ
原子をつなげて天然染料をつくる：アリザリンとインジゴの合成
人類の科学・技術市場最大の成果：染料から始まった化学療法剤
分子を数える：分子実在の証明
マルサスの人口論から生まれたアンモニアの合成：化学理論と金属触媒の威力
分子を表面に並べる：水や固体表面にできる単分子膜
ＤＤＴが引き起こした農薬産業イノベーションとその影
分子をつなげる：人工高分子の光と影
分子を集める、組み立てる：分子集合体化学と超分子化学
分子を視る、操る：走査型顕微鏡の登場
ナノテクノロジーブームの到来
総括