本書は、人生や過去の出来事の経験をインタビューすることによって人びとのアイデンティティや生活世界、さらにローカルな文化や社会を理解するための社会調査の手引き書である。

第１章　ライフストーリー・インタビューをはじめる（調査研究のテーマは、どのように決まるか
調査をはじめるにあたっての倫理的な問題
語り手の選択とリアリティのとらえ方
ライフストーリーの構成
評価基準の再考）
第２章　ライフストーリー・インタビューをおこなう（インタビュー・エンカウンター―語り手との出会い
インタビューをおこなう
コミュニケーションとしてのインタビュー
語り手にとってのインタビュー）
第３章　インタビュー・テクストを解釈する（ライフストーリーの整理
個人的記録資料
鍵になる言葉と分析的カテゴリー
社会的コンテクスト
ストーリーのダイナミズム）
第４章　ライフストーリーを書く／もちいる（ライフストーリーを語るということ
作品化の手法
語りのないライフストーリー論文
エスノグラフィーとしてのライフストーリー
作品化と倫理の問題）