わが国最高の陶器の双璧といって過言ではない「鍋島」「柿右衛門」について、生産地と消費地両方の遺跡からの出土品を、毎年、数十万から百万の単位もの数を観察し続けてきた著者が、将軍家を含めた歴史的動きとの関わりを解き明かす。

第１章　江戸幕府政権安定に向けて―秀忠・家光時代（将軍家への献上品として唐物を調達
将軍御成の展開）
第２章　国産初期色絵の登場―三代家光親政時代（一六三二年〜）（遠州、綺麗さびの中での国焼評価
将軍家献上用陶器の開発）
第３章　色絵磁器の変容―四大家綱時代（一六五一年〜）（有田時代の鍋島焼
有田民窯のヨーロッパ輸出）
第４章　将軍家綱の御成と「盛期鍋島」―鍋島といえばこれを指した（五代将軍綱吉による盛期鍋島成立の理由
盛期鍋島の特徴
倹約令による盛期鍋島の終焉　八代吉宗時代
田沼意次時代に固まる後期鍋島（一七七四年〜幕末））
第５章　将軍にまつわる珍しい陶器（綱吉・家綱にかかわる有田陶器
将軍と盆栽・鉢植え
将軍吉宗の勧奨で始まる梅干献上用の大壺）