初めて発生生物学に接し，基礎的事項を理解しようとする学生のための入門書．多くの生物に共通し，遺伝子レベルでの研究が進んでいる重要な現象を選んで解説することで，学習のハードルとなる用語の問題を回避し，生きた学問として本質をとらえられるようになっている．また，動物だけでなく，研究の進展が著しい植物の発生についても取りあげ，生物の形づくりの総合的理解が深まるよう工夫してある．