記紀‐アジア的思惟、十七条憲法‐古代的思惟、御成敗式目‐封建的思惟――神話世界から徳川幕府まで、繰りかえされるイデオロギーの生成と解体をダイナミックに描く。新書というフォーマットを意識した平易な語り口で日本史を俯瞰する守本思想学の入門書。上巻脱稿後に急逝した守本の遺志を継ぎ、岩間一雄・雀部幸隆・川田稔ら氏の門下生が講義テープを編集、中巻・下巻が刊行された。守本が講義に用いた年表・地図などの資料を付す。