あまり気づかれていませんが、日本語にはもともと、気持ちを伝えるためのことばやしくみが内蔵されています。どんなことばやしくみの中に、どのような日本人の心が隠れているか、たくさんの会話例をもとに探ります。

１　気持ちを伝えることば（「なに」―不満と甘えを表現する
「ていうか」―躊躇感を伝える
「やっぱり」―まわりを気にする
「ね」と「よ」―たった一文字で気持ちは違う
「やる」と「もらう」―人間関係に気を配る
「この」「その」「あの」―感情的な距離を計算する
「は」と「が」―親近感を呼び起こす
「だ」と「じゃない」―強く言い切る
「『勝手にしろ！』みたいな」―言ってからためらう）
２　気持ちを伝えるしくみ（スタイル―スタイルの揺れと心の揺れ
借り物スタイル―他人の声をちゃっかり拝借
「『帰ってきたぜ』なイメージ」―セリフを利用した演出
「雄大で荘厳な富士！」―驚きと感動のつぶやき
「好きだから好き」―トートロジーの情熱
あいづち―何度も打って安心したい心
うなずきダンス―分かち合うパフォーマンス）
おわりに―気持ちを伝えることばとしくみ

感情を伝える道具立てや仕組みが日本語の中にあることを、イラストを交えて具体的な会話例を引きながら紹介。