「農業はどこで始まり、どのように広がったのか？」農業起源に関する最近の考えは独立発生説が強まっている。筆者は広域フィールド・ワークでモノ・人・景観に直接触れながら、農業の形の変異と地理的分布を鳥瞰して独立発生説を退ける。本書はその着想と検証の成果である。穀物農業は西アジアのオアシスにおいて小区画潅漑耕地の集約的農法に起源し、根栽農業はマレーシア熱帯の熱帯林での半栽培に起源して、汎世界的に伝播と適応放散を果たしたという農業の二元起源論を展開している。

第１章　発端（マダガスカルの大草原で
小区画潅漑畑とミニ水田　ほか）
第２章　オアシス潅漑農業（ファータイル・クレセント
メソポタミア平原　ほか）
第３章　南アジアへの伝播（オアシス農業の移動
新たな栽培化　ほか）
第４章　東アジアへの伝播（アワ・キビの東遷
アワ・キビ栽培の進展　ほか）
第５章　熱帯島嶼の農業系譜（根栽農業
ニューギニア本島　ほか）

農業の起源について、各地の具体的なモノ、コト、人、景色に直接触れながら、オアシスでの集約栽培が世界に伝播したという説を展開。