近代市民社会と文明観の変容を問う。人間社会をふさわしく形づくる文明とは何か？今なお普遍性を持つ問いかけに、練達の経済思想家達が応える。

第１部　初期啓蒙の諸問題（「問題」としてのアイルランド―その“ｎａｔｕｒｅ　ａｎｄ　ｏｒｉｇｉｎｓ”を求めて
ジョン・ロックの教会論―エドワード・スティリングフリート論をもとに
カーマイケルの思想形成をめぐる一断面―『倫理学講義』と『義務論』の二つの注釈版から見えてくるもの　ほか）
第２部　スコットランド啓蒙（スコットランド啓蒙における「徳性の涵養」と「精神の解剖」
ハチスン『探求』におけるニュートン的方法の問題
いわゆる「初期覚え書き」とヒューム経済思想の形成　ほか）
第３部　ヨーロッパ、アメリカ、日本の啓蒙（アメリカの啓蒙と国民の鍛造―ベンジャミン・ラッシュの苦闘
スミスを読むフランス―コンドルセとコンスタンの系譜
啓蒙の南限―ジェノヴェージ“市民の経済”の生成　ほか）

人間社会をふさわしく形づくる文明とは？生涯を「伝記的思想史」の追究に注ぐ水田洋を軸とした「自由でゆるやかなつながり」の結実。