大航海時代に植民地争奪や奴隷貿易により、原産地の南米大陸から世界各地へ伝播した落花生。五大産地の歴史、日本の先覚者の功績や食文化とのかかわりを紹介する。

第１章　「変わり者」のマメ―ラッカセイ
第２章　ラッカセイの生まれ故郷と野生の仲間たち
第３章　ラッカセイの考古学
第４章　アフリカにおける落花生の歴史と文化
第５章　インドにおける落花生の歴史と文化
第６章　アメリカにおける落花生の歴史と文化
第７章　中国における落花生の歴史と文化
第８章　日本における落花生の歴史と文化

南米原産の落花生が大航海時代にアフリカ経由で世界各地に伝わった歴史をたどるとともに、日本の栽培や食文化の歩みを紹介する。