放射線の人体への健康影響は、実験室での研究だけでは解明できない。人体に関する知見を得るためには、被曝事例の分析が必須である。本書では、原爆被爆者やチェルノブイリ原発事故の調査に長年携わってきた著者が、直接見聞きした情報と、科学的知見をもとに、「放射線の健康影響とはどのようなものか」「原子力災害による健康影響にどう対応すべきか」を具体的につづっている。放射線の健康影響を科学的に理解し、さらにその先を見通す指針となる一冊。

第１部　災害事例からみる放射線の健康影響（放射線を浴びると人はどうなるか
原爆放射線―外部被曝の影響
チェルノブイリ原発事故―内部被曝と精神的影響
東海村ＪＣＯ臨界事故―周辺住民の心のケア
スリーマイル島原発事故
ビキニ核実験
世界の核実験による放射性降下物）
第２部　原子力災害の健康影響にどう対応するか（被曝者の防護、救済、援護
核テロ
サイエンスとポリシー）

正しい解答は過去の人類の経験にある。原爆被爆やチェルノブイリを調査してきた著者が、健康影響の科学的真実と必要な事故対応を綴る。