河川・湖沼等の水域に供給される大気降下物由来の窒素化合物は，酸性雨の原因物質であると共に，森林域の重要な栄養物質であり，その過剰は土壌の酸性化と陸水の富栄養化をもたらす。本書では，窒素の捉え方，流域の窒素管理の在り方について，｢河川における窒素の位置づけ→なぜ，窒素が重要なのか？｣，｢窒素の起源とその収支→どこから，窒素はもたらされるのか？｣，｢渓流における窒素挙動→なぜ，河川上流部で窒素濃度か高い所があるのか？｣，｢森林のメタボ化→硝酸態窒素の高濃度は何を意味するのか？｣，｢窒素起源の特定手法→窒素の由来を識別できるか？｣の視点でわかりやすく解説している。