人間に「神」は必要か？キリスト教信仰とともに歩んできた２０００年の西洋文明史はまた、神を否定し、宗教を拒絶する者たちによる思想闘争の歴史でもあった。古代・中世の異端説から、啓蒙の懐疑論や理神論をへて現代の唯物論に至るまで、既成秩序への抵抗と世俗化の根拠となった無神論哲学の多様な系譜を一望のもとに描く。現代フランスの最も多産な歴史家による、壮大な通史の試み。

第１部　古代と中世における無神論
第２部　ルネサンス期の破壊的無神論
第３部　ひとつの精神の危機からもうひとつの精神の危機へ（一六〇〇‐一七三〇年）
第４部　不信仰の十八世紀
第５部　神の死の世紀（十九世紀）
第６部　確かさの終焉（二十世紀）

古代・中世の懐疑論から現代の唯物論に至るまで、神や宗教を否定した異端者たちの系譜を一望する。西洋文明の根底に迫る壮大な通史。