近代から現代まで、多くの知識人と政治家が戦争の問題に正面から向き合い、実践を重ねてきた。ルソーにカント、フリードリヒ二世にメッテルニヒなど…彼らはどのような平和構想を生み出し、そして現実の国際関係はどのように進展していったのか？近代以降の国際関係の思想と歴史を通観し、これら平和構想の可能性と限界を浮き彫りにする。

第１部　国際主義思想の歴史（十七世紀末まで
ペン、ベラーズ、サン＝ピェール
ルソー
カント
ジェレミー・ベンサムとジェイムズ・ミル
十九世紀前半
クリミア戦争から国際連盟へ）
第２部　一九〇〇年までの近代国家間システムの歴史（国家間システムの発端
最初の五十年
ヨーロッパの協調
十九世紀後半の国家間関係）
第３部　二十世紀の国家間関係と国際機構（二十世紀前半の国家間関係
第一次世界大戦
国際連盟の挫折
第二次世界大戦原因論
国際連合の本質と展開
第二次世界大戦以降の国家間関係）

どうすれば平和を達成できるのか？近代の思想家と政治家たちが戦争の現実と切り結んできた軌跡を、泰斗が深く描き出す。