四二七〇歳のサンゴ、八〇℃の熱水噴出孔に尻尾を入れて暮らすポンペイ・ワーム、幼体と成体を行ったり来たり変幻自在のベニクラゲ、メスばかりで眼のないゾンビ・ワーム―オセダックス…。極限環境で繁栄する海の生き物たちの生存戦略を、アメリカを代表する海洋生物学者が解説し、来るべき海の世界を考える。

一番古いものたち（毒に満ちた始まり
最初の最初
大酸化イベント　ほか）
一番原始的なものたち（三葉虫の天下
オウムガイ
気室の秘密　ほか）
一番小さいものたち（夜空の星より多く
小さな入れ物
小さいけど、たくさん　ほか）
一番深いところのものたち（深海の家主
唇か葉か
クジラというオアシス　ほか）
一番浅いところのものたち（流線型のウニ
海を遠く離れて
助け合いが決め手　ほか）
一番長生きなものたち（水爆の遺産
爆弾炭素
炭素年代測定　ほか）
一番速く泳ぐものと一番長く旅するもの（ニシンのスピード
帆を張った最速の魚
カジキのファストフード　ほか）
一番熱いところ（深海の熱水
アルビン号とポンペイ・ワーム
見えないものを見る見えない眼　ほか）
一番冷たいところ（海の一角獣
ラッコが冷たい海で生きられる二つの理由
南極の不凍液　ほか）
もっとも奇妙な家族生活（ディズニー映画の不都合な真実
チョウチンアンコウ―オスの運命
パロロの産卵　ほか）
極限生物の行く末（一℃の違いで起きること
熱く酸っぱいスープ
増税反対　ほか）