人間性の本質となる「徳」と営みとしての「商業」とから拡大したヨーロッパの「文明社会」の本質を社会・政治・経済の思想史から論じる。

政治思想としての歴史叙述―ある研究計画の形成についての報告
第１部（１７世紀イングランドにおける信用と基金
ミシシッピ・バブル後のブリテン―ジョン・ロー来訪をめぐる信用論争
ジョン・ロックと啓蒙の始まり
ジャン・バルベラックの「啓発された自己愛」
アベ・ド・サン＝ピエールの商業社会論―啓蒙の功利主義）
第２部（「文明化された君主政」論の王党派的起源―フィリップ・ウォリック、エドワード・ハイドと、ヒューム
アダム・スミスにおける学問と思想―個と普遍をめぐって
文明社会史論としてのスミス経済学
啓蒙の世界観―ポープとスミスの「見えざる手」
ルソーとプーフェンドルフ
反革命思想と経済学―マルサス『食糧高価論』に関する一考察）
第３部（ベンサム、アメリカ、共和政
コールリッジをめぐる理論家と歴史家の対話―アレン＝モロウ論争再訪
ハイエクと現代共和主義論
アイン・ランド―経済学のマキアヴェッリ
ゲーム理論とスミス『道徳感情論』）
「徳、商業、文明社会」の諸問題

ポーコックらによって刷新された思想史研究の成果を踏まえ、徳・商業・文明社会に関連する近代ヨーロッパの多様で豊かな世界を描く。