『ルバイヤート』とは、一一世紀のペルシアに生まれた天才オマル・ハイヤームが作った四行詩の総称であり、その詩集の名称である。ペルシア文化の精髄の一つと言われるこの詩集は一九世紀、英国詩人フィッツジェラルド訳で注目を集め、今や世界中で翻訳されている。著者は、深い諦観と享楽主義が同居するこの詩の世界に触れることで、西域探検史、特に探検家ヘディン研究の第一人者として、中央アジア史と東南アジア史の調査研究を続ける道を拓いた。謎に満ち、今も人々を魅了する『ルバイヤート』。長年の研究調査で知り得たエピソードをまじえ解説し、その魅力と謎に迫る、誘いの一冊。

第１章　『ルバイヤート』とは何か（『ルバイヤート』との出逢い
不穏な時代に広がった四行詩　ほか）
第２章　万能の厭世家、オマル・ハイヤーム（オマル・ハイヤームの足跡
数学者、哲学者としてのハイヤーム　ほか）
第３章　『ルバイヤート』と私の奇妙な旅（『ルバイヤート』の故郷ニシャプールへ
ワインと美女とチューリップの楽園　ほか）
第４章　『ルバイヤート』をめぐるエピソード（宮澤賢治と『ルバイヤート』
賢治が飲んだ「チューリップの酒」　ほか）