「カタツムリ」の方言分布は本当に同心円か？柳田国男の方言周圏論で有名な「カタツムリ」「マイマイ」「ツブリ」等の分布も、ていねいに検証してみると疑問点が…。川や海の交通網、家族制度、人口密度など、多彩な視点から「土地」と「ことば」の結びつきの謎に迫り、方言研究の新たな地平を切り拓く。

序　「方言はなぜそこにあるのか」
第１章　川をのぼった「言わん」の「ん」―方言と塩を運んだ川の道
第２章　もうけ話はことばを伝えない―サカイと海の道
第３章　せめぎ合いで変わった活用―山の攻防
第４章　太陽がノボラサッタ（お昇りになった）、花がサケル（咲くことができる）―山の思考
第５章　家に「おられる」父親との隔たり―敬語と家族制度
第６章　九州と東北のタケカッタ（高かった）―人口とことば
第７章　「おら、行くだ」と「おめえ、行くずら」―「いなか」のことば
第８章　なぜ方言はあるのか
第９章　ことばの地理学