華やぐ宮廷、突如、町を走り抜ける貧民の群れ。砲兵士官ナポレオンの権力把握、炎上する皇帝の都モスクワ。そのすべてを凝視する小国家ヴァイマルの宰相、詩人ゲーテ。小説を書きつつ、半世紀を越えてゲーテを読みつづけてきた著者が描く、彼の詩の魅惑と謎。その生涯の豊かさ。

“必然”と“希望”―「始源の言葉。オルフェウスの秘詞」
近世都市の特権的少年―「一千七百五十七年の喜ばしき年明けに」
帝国都市から小パリへ―「フリデリーケ・エーザーさま御許に」
青年の至福、そして暗い影―「五月の祭り」
華やかなる文壇登場と絶対的喪失の感覚―「トゥーレの王」
ヴァイマル宮廷での実務と詩―「ハンス・ザックスの詩的使命」
愛の乾溜　シュタイン夫人―「何故そなたは運命よ」
自然存在の悦楽と悲しみ―『ローマ悲歌』
盗み取られた生の安逸―『ヴェネチア短唱』
フランス革命と内的危機―「コフタの歌」「芸術家の権能」命綱としての社会的正義―『クセーニエン（風刺短詩）』
自然への復帰―「献げる言葉」
エルポーレの囁き―「空なり！空の空なり！」『パンドーラ』
夢想と秩序―「別離（『ソネット』のＶＩＩ）」「皇妃の到来」
甦った平和のなかで―『西東詩集』
一瞬の永遠―「ズライカの書」
明快な、あまりに明快な！―「一にして全」ほか思想詩若干
死の囁きと生命の震え―「マリーエンバートの悲歌」
詩の癒す力―『情熱の三部作』
二つの別れ―「シナ・ドイツ四季日暦」「ドルンブルクの詩」
仕合わせの最後の目盛り―「すべての山々の頂きに」「亡霊たちの歌」