アメリカ詩は、それまでの伝統的な西洋の詩とはまったく異なる、独自の発展を遂げてきている。固有の詩形、実験的なラインブレイク、口語や俗語の頻用、漢詩や俳句の詩作法、事物を列挙するカタログ手法など、次々と生み出されるその型破りなスタイルは、文学の世界のみならず、他の芸術分野にも大きな影響を与えてきた。モダニズムの礎を築いたエズラ・パウンドから、ビート・ジェネレーションの先導者アレン・ギンズバーグや、変貌するフェミニスト、アドリエンヌ・リッチ、そして現代最高の吟遊詩人ボブ・ディランまで、アメリカ現代詩を代表する作品を、一篇ずつ、丹念に読み解く。

第１世代（エズラ・パウンド―モダニズムの仕掛け人
ウィリアム・カーロス・ウィリアムズ―アメリカ土着のモダニズム
ウォレス・スティーヴンズ―究極の虚構の詩人　ほか）
第２世代（チャールズ・オルソン―ポストモダンの長篇詩
アドリエンヌ・リッチ―時代を変えるフェミニスト詩人
ロバート・ロウエル―時代と個人の狂気　ほか）
第３世代（アレン＃ギンズバーグ―国家を糾弾する裸の詩人
フランク・オハラ―都市生活のエレジー
ゲーリー・スナイダー―野性のスポークス・パーソン　ほか）