教育、就職、結婚、出産など、人生の早い時期に経験されるライフイベントから、どんな階層構造が見えてくるのか？―「社会階層と社会移動全国調査」（ＳＳＭ調査）の最新成果をもとにした新シリーズ第１巻。

人生初期の階層構造
１　社会移動と教育の趨勢（世代間階層移動と教育の趨勢
教育機会格差の趨勢―長期的トレンドと若年層の動向）
２　教育達成の構造（戦後日本の教育拡大と階層・ジェンダー―大学進学に向けて男女は競合するようになったか
子どもの教育達成ときょうだい構成
教育達成格差構造のなかの中学校―国私立中学校進学とその地域差に着目して
教育機会の地域間格差と地域移動）
３　教育から仕事への移行（学校経由の就職の規模と効果の趨勢
大学進学が初職に及ぼす効果―専門職へのルートとしての大卒の意味
大学中退から職業への移行
専門学校からの職業への移行
なぜ高卒女性で初職非正規雇用リスクは高まったのか）
４　家族形成の変容（離家の変化と出身背景による格差
出生力と学歴再生産
変わりゆく結婚市場と階層同類婚
老年期のライフコースの多様化はどう生じたか―男女差からみえる変化と不変）