地祖改正による近世村落の解体は、村請制に支えられてきた秩序を全面的に崩壊させた。未来への予期を欠いたまま、資源を奪い合い、暴力におびえる住民たち。人々は“未熟なリヴァイアサン”、すなわち力を持たない政府の裁定を仰ぎ、相互監視の規約を改めて交わす。近世・近代移行期における日本社会の根本的な変容を描く。

序論　「美風」の行方、「淳風」の来歴
第１部　村請制村落から近代村落へ―地祖改正前後の変容（明治初期の村運営と村内小集落
村請制と堤外地）
第２部　地祖改正の遂行過程―壬申地券発行・耕宅地・山林原野（壬申地券と村請制
地価決定の制度的問題
林野官民有区分の構造）
第３部　相互監視の場としての村落の再建（官有地・御料地と無断開懇問題―富士山南麓の場合
明治中期の大字・行政村・町村組合）
結論　日本近代村落の起源