西洋史の大きな物語―古典古代の崩壊にともなう「野蛮と宗教」の時代から、洗練された習俗・商業・主権国家に基づく「ヨーロッパ」へ―はいかにして形成されたのか。聖史を脱して博学と哲学を統合する多様な「啓蒙の語り」を読み解き、ギボンの知的文脈と独自性に迫るライフワーク。

序説　初期近代の歴史叙述の多様性
第１部　「啓蒙の語り」の構築（ジャンノーネ―地中海中央部の法律家・自由思想家
ヴォルテール―啓蒙の世界像における新古典主義者・哲学者）
第２部　歴史的時代と歴史的国民（デイヴィッド・ヒュームとイングランドの哲学的歴史
ウィリアム・ロバートスンとヨーロッパ史）
第３部　市民社会の進歩（アダム・スミス―法学から歴史へ
アダム・ファーガスン―マキァヴェリアンの穏健派）
第４部　『衰亡史』の企て（啓蒙の語りと一七七六年の計画
「ギボンの暗黒時代」―一七六五〜七二年の著作　ほか）