タヒティの「匂いたつ」（ノアノア）ような野生的世界のモチーフで有名なポール・ゴーガン（１８４８‐１９０３）。資本主義の勃興期、株式仲買人は３５歳で無職の画家に転じ、最後まで寄り添ったのはブッダの教えだった。本書は画家の著作やノート、書簡を読み直し、これまでほとんど顧みられることのなかったゴーガンの作品と仏教のかかわりを読み解く。仏教経典にまとめられた偈、すなわちブッダの言葉をゴーガンは絵画表現に響かせようとした。「森全体を根本から伐れ」（『ダンマパダ』）―それは色彩を通じて目に見えないもの、魂の状態を「暗示」する、ひとりの修行者の芸術革命であった。ゴーガンが文明の外をめざして旅立ったポリネシアは、聞きなれない神々が登場する創世記の原風景の地であり、おのずと彼の仏教は独創的になった。その島々を襲う植民地化、戦争、金銭の支配、病原菌…。「私の一生は、倒れたり、立ち上がったり、また倒れたりの連続だったよ」（最後の手紙）。たゆまず「解脱（ニルヴァーナ）」を求め、ついには輪廻転生を確信するまでに仏教的な悟りを重ねた画家の精神の彷徨。アジアから放つゴーガン研究の新機軸の書である。

序章　暗示の芸術
第１章　脱皮
第２章　一八八八年―「彼岸」へ
第３章　ニルヴァーナ
第４章　死の中の生
第５章　原罪と「楽園」
第６章　悪
第７章　「野生」の中のブッダ
第８章　「人はみな、ブッダになる」
第９章　非絶の絶筆―“我々は何処から来たのか　我々は何者か　我々は何処へ行くのか”
終章　輪廻転生