近代美学を「内部」から支える五つの概念を吟味し、人と芸術作品との出会いを可能にする理論的条件を探求する。そして自然と人為、必然と意志、伝統と革新の交叉といった逆説に分け入りつつ、「近代的」芸術観の意義を解明する。「創造」「独創性」「芸術家」「芸術作品」「形式」からたどる美学の思考。

プロローグ　芸術の誕生
第１章　創造
第２章　独創性
第３章　芸術家
第４章　芸術作品
第５章　形式
エピローグ　芸術の終焉