ＧＮＰ、ＰＩＳＡ、放射線量、数値にした瞬間に一人歩きするものは世に多い。なぜ数字になると信頼するのだろう。どうして星や分子や細胞の研究で成功した方法が、社会の事象をあつかうにも妥当と認められるようになったのか。ギリスピーとクーンに学んだ科学史家が、１９‐２０世紀イギリスの保険数理士、フランスの技術官僚、アメリカ陸軍技術団の史実に即し、社会が数値化される過程を徹底追求。ひるがえって自然科学にとっての数値化の意味を照射する。ローカルノレッジ（局所的な知識）を越える卓抜な技術としての標準化。専門家の裁量に不信の目が向けられるとき、エキスパート・ジャッジメントか客観性か。科学者共同体と社会の鮮やかな政治的・文化的構図を描き、１９９７年４Ｓ（国際科学技術社会論学会）Ｆｌｅｃｋ賞受賞。「日本語版への序」には、東日本大震災とフクシマの原子力発電所事故から２年後の日本の読者にあてたメッセージをふくむ。科学技術社会論をリードする訳者が明快な解題を付す。

第１部　数の力（自然記述の技巧の世界
社会を記述する数値が妥当とされるまで
経済指標と科学の価値
定量化の政治哲学）
第２部　信頼の技術（客観性に対抗する専門家―会計士と保険数理士
フランスの国家技術者と技術官僚の曖昧さ
アメリカ陸軍技術者と費用便益分析の興隆）
第３部　政治的な科学者共同体（客観性と専門分野の政治
科学は共同体によってつくられている？）