戦国期の安芸国と備後国は、山名氏、細川氏、大内氏、尼子氏など国外勢力が鎬を削る境目であった。これに対し国衆は一揆を結び、あるいは従属するなどして家の存続のため苦闘したが、最終的に毛利氏を盟主として国外勢力を駆逐し、元就は中国地域の過半を制圧して戦国大名となる。本書では、こうした応仁・文明の乱から関ヶ原合戦に至る約百三十年間の政治史を軸に、宗教文化、流通経済、民衆文化、城郭なども取り上げて、重層的な戦国史像を構築する。

第１部　国人衆たちの争乱から盟主・毛利氏の台頭へ（応仁・文明の乱の波及と守護・国人
大内氏・尼子氏の安芸・備後への進出
戦国大名毛利氏の成立
毛利氏領国の拡大と織豊期の安芸・備後）
第２部　守護権力・毛利氏・国人領主の興亡とともに変容した社会（守護・毛利氏とともに変容した宗教・文化
複層的な地域経済と人々の暮らし
安芸・備後の主要城郭の構造）