本書は、子どもたちが、自分という意識にめざめてから、社会で生きていくための力を獲得していく過程において、乳幼児期にどのようなみちすじを歩むことが重要であるか、個から家庭、さらに集団へと人間関係が変化していくプロセスでの心の変遷、成長のエネルギーがどのように生まれ、培われていくかを、見ていくものである。

第１章　「わたしの世界」のなりたち（家庭とは？―「人がなぜ生きるか」を示唆する所
自我のめばえと自己主張の始まり―自分なりの心の世界の誕生　ほか）
第２章　「わたしたちの世界」へ―幼児の友だち関係はどう育まれるか（けんかを通して育つもの
日々の生活で交わし合う感情交流を豊かに―友だちの承認　ほか）
第３章　激しい葛藤をくぐり抜け、成長する―乱暴な言動をくり返した一人の子どもの育ちを追って（子どもの体と心のおかしさ
じん君の入園と保育者の悩み　ほか）
第４章　友だちができにくい子どもへの対応（自我の育ちが弱い子
自分の世界にこだわり友だちを受け入れない子　ほか）
第５章　幼児の仲間関係や集団の育ちを支える保育（いろいろなグループづくりとその活動
集団だからこそできる体験　ほか）