本書を読まれる方々は、以下の頁において、自分たちが慣れ親しんだ存在に遭遇しないことに何らかの困惑を感じられるかもしれない。社会科学や、今日の社会に流通する多数の数値データによってわれわれが慣れ親しんだ、集団、社会階級、労働者、幹部、若者、女性、有権者などがまったく現れないのである。経済学が個人と呼ぶ、認識や選好の土台として用いられる特性のない人間もまるで現れない。･･･中略･･･本書は集団、個人、あるいは登場人物には乏しいが、そのかわり多数の存在で溢れている。すなわち、時には人間存在、時には事物と言う存在であり、それらが登場する際の地位〔状態〕が同時に規定されなければ、決して出現しないような存在である。われわれが後で〔状況〕と呼ぶものを構成するこれらの〈地位=人間〉と〈地位=事物〉との関係が、本書の対象である。（「序章」より）