かつて「東洋のベニス」と呼ばれ、中世世界随一の栄華を誇った国際貿易都市・堺。日明貿易や南蛮貿易の交易拠点となることで、アジア世界とヨーロッパ世界を遭遇させ、新たな世界史をつくり出した。この「黄金の都」はなぜ突然歴史の表舞台から消えたのか？堺商人たちの莫大な富はいかにして失われたのか？経済的な繁栄を失い、文化活動も停滞し、最先端の技術を持ちながら衰退の道を辿った堺の「黄金の日々」とその後の運命を描き出す。

第１章　アジア海域の時代と日本（長期の十六世紀
アジア海域へ集まる西洋諸国）
第２章　どのようにして巨万の富を築いたか（日明貿易と堺の繁栄
蘇る堺港の「黄金の日々」）
第３章　金持ち都市の富のゆくえ（衰退する堺の「黄金の日々」
新分野開拓に生死を賭ける　ほか）
第４章　成熟都市・堺の衰退（成熟期を迎えた近世・堺
文化の衰えた都市は衰退する）
第５章　近代に何が受けつがれたか（物のはじまりゃなんでも堺
時代を先取りした大人物たち）