今日、能・狂言はかつてないほどの盛況を呈していて、若いファンの増加も目立っている。教育の現場でも、これまで国語科で古典文学の面から教えられていたが、2002年からは古典音楽としても取り込まれ、関心の深さが知られる。しかし古文調のせりふがなじめないだけでなく、舞や謡は稽古で習得する技で、素人には分かりずらいため、能は難解なものと受け取られる。本書は、能は古典芸能ではあるが、始められた600年前は現代劇であって一般庶民も享受していたというスタンスで、くつろいで論じている。第一線で活躍している能楽師が「能とはどんな芸術か」「鑑賞に役立つ見方」を視野に入れて、能面、能装束から能の現状までキーワードを軸に据え初心者にも分かるように説いている。