２００２年Ｗ杯、開催国の日本は予選を免除された。しかし’９８年フランス大会のアジア地区最終予選で、日本はこの競技の厳しさのすべてを味わいつくした。灼熱、錯乱、更迭、転機、光明、死闘、その果ての歓喜…史上最大規模で盛り上がったアジア予選の戦いを、世界基準の眼力をもつサッカー批評家が１５都市の現場から完全報告する。

ビシュケクの夜
疑問符だらけの大勝―日本対ウズベキスタン（東京）
リヤドの灼熱、アブダビの焦熱―ＵＡＥ対日本（アブダビ）
車範根のギャンブル、加茂周の乱心―日本対韓国（東京）
「ロスタイムの悪夢」ふたたび―カザフスタン対日本（アルマトイ）
遠ざかるフランス、タシケントの転機―ウズベキスタン対日本（タシケント）
苛立ちの東京―日本対ＵＡＥ（東京）
ソウルに響く「君が代」―韓国対日本（ソウル）
見えてきた光明―日本対カザフスタン（東京）
死闘の果て―日本対イラン（ジョホールバル）〔ほか〕