日本が近代国家として世界史に登場する時代、明治。史上最大の社会変革は、誰の手で、どう推進されたか。渋沢栄一、山辺丈夫に象徴される明治の先人たちの知恵と意欲と工夫を、日米の識者が現代に厳しく問う。

はじめに　今、明治から何を学ぶか
第１章　明治日本の特徴―古いものを生かして新しいものをつくる
第２章　教育が原点―京都・番組小学校にみる変革への熱意
第３章　翻訳のマジック
第４章　人材の転換という知恵―渋沢・栄一と山辺・丈夫
第５章　イノベーションとは何か―技術導入の工夫
第６章　明治人のリアリズム
第７章　日露戦争と明治日本の変質
第８章　明治を乗り越えるために

史上空前の激動期、明治。変革はいかに断行されたか。教育の重視、人材の活用、文化の独立、の３つのキーワードからその源泉を探る。