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• 平山書店 （秋田県大仙市）

新進時代小説作家、河治和香（かわじ　わか）さんのデビュー作をご紹介する。舞台はは幕末から明治にかけての江戸。二人の海軍青年士官のあいだで生きた女性の半生を描く。男たちは船乗りゆえ、長く帰らないことが多い。この作品の良さは、帰りを待つ女ごころのいとしさを見事に描ききったことだろう。女性が男たちの碇となった時代を素直に表現してみせてくれた。日々の営みをいとおしむように生活する女性の丁寧な描写は、まさに著者の矜持を感じさせる。航海に出ては女性のもとへ帰る生活のなかで、一人は破綻し、もう一人は晩年死の間際まで添い遂げたこの明暗が好対照。また、的確な時代考証が本作に重みを与えている。表紙の挿絵は、著者が師事した画家の三谷一馬氏の手になるもので、受賞のお祝いにと御年９０歳で絵筆をとったという。現在『国芳一門絵草紙』シリーズを展開中の河冶さんだが、そちらのほうもぜひ手にとってみていただきたい。（のり）

（2007年12月23日）