人はなぜ死を恐れ、それを否認・拒絶しようとするのか？フロイト、ランク、キルケゴールらの思想を手がかりにその意味を追求した〈死の精神分析〉。アメリカ文化人類学者による考察。１９７４年ピュリッツアー賞受賞。

序論　人間の本性とヒロイックなもの
第１部　ヒロイズムの深層心理学（死の恐富
精神分析の基本概念の再構成
生死をかけた嘘としての人間の性格
精神分析学者キルコゲール
フロイトの性格的問題再考）
第２部　ヒロイズムのの挫折（人間がかける呪文―不自由の絆
オットー・ランクと精神分析によるキルケゴールの把握
精神分析の現在の所産
精神疾患の一般的見解）
第３部　回顧と結論―ヒロイズムのディレンマ（心理学と宗教―ヒロイックな個人とは何か）