小さな山村で生まれたボクは、小学校１年の時に父を、３年の時に母を相次いで失う。一人ぼっちになったボクを親戚のマツ伯母さんが引き取って育ててくれることに。しかしボクは伯母さんに反抗し、家の手伝いもそこそこに遊びほうけるのだった……。木登り、虫捕り、魚釣りと腕白で勉強嫌いな少年は両親のいない寂しさを紛らわすように夢中で遊ぶ。戦時下の貧しい暮らしの中、無骨で素朴ではあるが愛情を持って接してくれる人々に見守られながら、成長していく少年の日々をノスタルジックに描きだした小説。